4.6 Le Jugement

L’enseignement de la Bible concernant le jugement est un des principes fondamentaux de la foi unique, et doit être bien compris avant le baptême (Actes 24-25; Hébreux 6:2). Les Écritures parlent fréquemment du "jour du jugement" (par exemple, 2 Pierre 2:9; 3:7; l Jean 4:17; Jude 6) comme le temps où ceux à qui on aura donné la connaissance de Dieu recevront leur récompense. Tous ceux-là doivent "comparaître devant le tribunal du Christ" (Romains 14:10); on "comparaît devant le tribunal du Christ" (2 Corinthiens 5:10) pour recevoir une récompense pour notre vie dans une forme corporelle.

Les visions de Daniel concernant le second avènement du Christ en incluaient une où le tribunal était la forme d’un trône (Daniel 7:9-14). Les paraboles aident à ajouter des détails de quelque manière. Celle des talents compare le jugement à un maître qui à son retour appelle ses serviteurs pour évaluer s’ils ont bien employé l’argent qu’il leur avait laissé (Matthieu 25:14-29). La parabole des pécheurs compare l’appel de 1’Évangile à un filet de pêche qui rassemble toutes sortes de gens; les hommes s’assoyaient donc (cf. les assises du jugement) et séparaient les bons poissons des mauvais (Matthieu 13:47-49). L’interprétation est claire: "À la fin du monde, les anges se présenteront, et sépareront les méchants des justes".

D’après ce qu’on a vu jusqu’à maintenant, il est raisonnable de présumer qu’après le retour du Seigneur et après la résurrection, il y aura un rassemblement de tous ceux qui ont été appelés à l’Évangile en un certain endroit en un temps spécifique alors qu’ils rencontreront le Christ. Tous devront rendre compte, et il va indiquer s’ils ont droit ou non de recevoir la récompense du Royaume. Ce n’est qu’à ce moment que les justes reçoivent leur récompense. Tout cela est rassemblé dans la parabole des moutons et des chèvres. "Le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, et tous les saints anges avec lui; alors, il s’assoira sur le trône de sa gloire (le trône de David à Jérusalem) (Luc 1:32-33); et devant lui toutes les nations seront réunies (c.-à-d., des personnes de toutes les nations, cf. Matthieu 28 19); et il va les séparées les unes des autres, comme un berger sépare ses moutons des chèvres. Et il va placer les moutons sur sa droite, mais les chèvres sur la gauche. Alors, le Roi dira à ceux sur sa droite: Venez, vous, les bénis de mon Père, héritez du Royaume préparé pour vous" (Matthieu 25:31-34)

Hériter du Royaume de Dieu et recevoir les promesses faites à Abraham concernant le Royaume est la récompense des justes. Mais cela ne se produira qu’après le jugement, lequel aura lieu au retour du Christ. Il est donc impossible de recevoir la récompense promise d’un corps immortel avant le retour du Christ; et il nous faut done conclure aussi qu’à partir du moment de la mort, et jusqu’à la résurrection, le croyant n’a plus du tout aucune existence consciente, vu qu’il est impossible d’exister sous aucune forme sans un corps.

C’est un principe Biblique répété bien souvent que lorsque le Christ retourne, alors la récompense est donnée - et pas avant: -

- "Lorsque le Berger en chef (Jésus) apparaîtra, vous recevrez une couronne de gloire" ( l Pierre 5:4; cf. 1:13).

- "Jésus-Christ... jugera les vivants et les morts à son apparition dans son royaume... une couronne de justice, que le Seigneur, le juste juge, me donnera en ce jour-là" (2 Timothée 4:1,8).

- Au retour du Messie dans les derniers jours, "beaucoup de ceux qui dorment dans la poussière de la terre (cf. Genèse 3:19) s’éveilleront; certains, à la vie éternelle, et certains, à la honte" (Daniel 12:2).

- Lorsque le Christ vient en jugement, ceux "dans les tombes... s’avanceront; ceux qui ont fait bien, à la résurrection de la vie; et ceux qui ont fait mal, à la résurrection de la condamnation" (Jean 5:25-29).

- "Moi (Jésus), je viens rapidement; et ma récompense est avec moi, pour donner à chaque homme selon ce que sera son travail" (Apocalypse 22:12). On ne va pas au ciel pour y obtenir la récompense - le Christ l’amène du ciel à nous.

Le fait que Jéus amène notre récompense avec lui laisse entendre qu’elle a été préparée pour nous au ciel, mais qu’elle nous sera apportée sur la terre au second avènement. Notre "héritage" de la terre promise à Abraham est dans ce sens "réservé au ciel pour vous, qui êtes gardés, par la puissance de Dieu, par la foi, au salut, prêts à être révélés au temps dernier", à l’avènement du Christ (l Pierre l:4-5).

Comprenant bien cela, il est facile d’interpréter correctement un passage très mal compris dans Jean 4:2-3: "Moi (Jésus), je vais préparer une place pour vous. Et, si je vais et prépare une place pour vous (cf. la récompense "reservée au ciel"), je vais revenir, et vous recevoir en moi, de sorte que, où je suis, vous puissiez être là aussi". Ailleurs, Jésus dit qu’il va revenir pour nous donner nos récompenses (Apocalypse 22:12), et on a vu qu’elles seront données à son tribunal du jugement. Il va régner sur le trône de David à Jérusalem "pour toujours" (Luc 1:32-33). II va passer l’éternité ici sur la terre; et où il sera - dans le Royaume de Dieu sur la terre - nous serons là aussi. Sa promesse de "vous recevoir en moi-même" peut donc se lire comme une description de son acceptation de nous au jugement. La phrase en grecque "vous recevoir en moi-même" est employée aussi dans Matthieu 1:20 concernant Joseph "prenent en lui-même" Marie pour sa femme. La phrase par conséquent ne réfère pas nécessairement à un mouvement physique vers Jésus.

Comme la récompense ne sera accordée qu’au jugement, au retour du Christ, il s’ensuit que les justes et les méchants vont à la même place lorsqu’ils meurent, c.-à-d., la tombe. On ne fait pas de différenciation entre eux à la mort. Ce qui suit est preuve patente de cela: -

- Jonathan était juste, mais Saül était méchant; quand même, "dans la mort, ils n’étaient pas séparés" (2 Samuel 1:23).

- Saül, Jonathan et Samuel allaient tous à la même place à la mort (l Samuel 28:19).

- Le juste Abraham était "rassemblé à son peuple", ou ancêtres, à la mort; ils étaient tous des idolâtres (Genèse 25:8; Josué 24:2).

- Les sages et idiots, spirituellement, connaissent la même mort (Ecclésiaste 2:15-16).

Tout cela est en contraste marqué aux réclamations du "Christianisme" populaire. Son enseignement, à l’effet que les justes vont immédiatement au ciel à la mort, détruit le besoin d’une résurrection et du jugement. Pourtant, nous avons vu que ces événements sont essentiels dans le plan de salut de Dieu, et par conséquent dans le message de l’Évangile. L’idée populaire suggère que les justes sont récompensés en allant au ciel à mesure qu’ils meurent l’un après l’autre. Cela est en contraste marqué à l’enseignement de la Bible qui dit que tous les justes seront récompensés ensemble, et en même temps: -

- Les moutons sont séparés des chèvres, au jugement, un par un. Une fois que le jugement sera terminé, le Christ va dire à tous les moutons rassemblés à sa droite:

- "Venez, vous, les bénis de mon Père, héritez du Royaume préparé pour vous" (Matthieu 5:34). Tous les moutons héritent donc du Royaume en même temps (cf. l Corinthiens 15:52).

- À "la récolte" du retour et du jugement du Christ, tous ceux qui auront travaillé dans l’Évangile "se réjouiront ensemble" (Jean 4:35-36; cf. Matthieu 13:39).

- L’Apocalypse 11:18 définit "le temps des morts, qu’ils devraient être jugés comme celui où Dieu va donner récompensé à Tes serviteurs...les saints...ceux qui craignent Ton nom" - c.-à-d., tous les croyants ensemble.

- Hébreux l1 est un chapitre qui parle de plusieurs des hommes justes de 1’Ancien Testament. Le verset 13 fait le commentaire suivant: "Tous ceux-là mouraient dans la foi, n’ayant pas reçu les promesses" faites à Abraham au sujet du salut par l’entrée dans le Royaume de Dieu (Hébreux 11:8-12). Il s’ensuit qu’à leur mort ces hommes n’allaient pas un par un au ciel recevoir une récompense. La raison nous en est donnée dans les versets 39 et 40: Ils "ne recevaient pas la promesse; Dieu nous ayant procuré quelque chose de mieux, que, sans nous, ils ne devraient pas être rendus parfaits". Ce retard à accorder leur récompense promise est parce que c’est dans le plan de Dieu que tous les fidèles devraient "être faits parfaits" ensemble, au même moment. Cela sera au jugement, au retour du Christ.