3.1 Introduction

À ce point de nos éudes, nous avons atteint une bonne compréhension de Dieu et de Sa façon d’opérer. Par le fait même, nous avons éclairci un nombre de malentendus populaires au sujet de ces choses. On veut maintenant considérer plus positivement les choses que Dieu a "promises à ceux qui l’aiment" (Jacques 1:1 2;2:5) par l’observation de Ses commandements (Jean l4:1 5).

Les promesses de Dieu dans l’Ancien Testament sont ce qui constitue le vrai espoir Chrétien. Lorsqu’en jugement pour sa vie, Paul mentionnait sa récompense future, pour laquelle il était prêt à sacrifier tout: "Maintenant je me tiens ici et suis jugé pour l’espoir de la promesse faite par Dieu à nos pères... pour 1’amour duquel espoir... je suis accusé" (Actes 26:6,7). Il avait passé une grande partie de sa vie à précher "la bonne nouvelle (l’Évangile), comment la promesse qu’on avait faite aux pères, Dieu l’a remplie... en ce qu’il a ressuscité Jésus" (Actes 13:32,33). Paul expliquait que la croyance en ces promesses donnaient l’espoir d’une résurrection d’entre les morts (Actes 26:6-8; cf. 23:8), une connaissance du retour de Jésus pour le jugement, et de l’arrivée du Royaume de Dieu (Actes 24:25; 28:20,31).

Tout cela ruine le mythe à 1’effet que l’Ancien Testament n’est simplement qu’une histoire décousue du peuple d’Israël, et qui ne parle pas de vie éterne1le. Dieu ne décidait pas soudainement il y a 2000 ans qu’Il allait nous offrir la vie éternelle par Jésus. Cette intention-là était avec Lui dès le commencement:-

"(L’)espoir de la vie éternelle, que Dieu, qui ne peut mentir, promettait avant que le monde commençait; mais en temps voulu, manifestait sa parole (la concernant) par la prédication" (Tite 1:2,3). "Cette vie éternelle, qui était avec le Père, et nous était manifestée" (1 Jean 1:2). Étant donné que l’intention de Dieu d’accorder la vie éternelle à Son peuple était avec Lui dès le commencement, il est peu probable qu’Il en aurait gardé le silence pendant près de 4,000 ans de relations avec l’homme enregistrées dans l’Ancien Testament. En fait, l’Ancien Testament est rempli de prophéties et de promesses qui amènent chacune plus de détails de cet espoir que Dieu a préparé pour Son peuple. C’est à cause de cela qu’une compréhension des promesses de Dieu aux pères juifs est vitale à notre salut; à tel point que Paul rappelait aux croyants d’Éphésus que, avant qu’ils ne soient au courant de ces choses, ils "étaient sans le Christ, étant séparés du commonwealth d’Israël, et étrangers aux covenants de la promesse, n’ayant aucun espoir, et sans Dieu dans le monde" (Éphésiens 2:12) - quoiqu’ils croyaient, sans doute, que leurs anciennes croyances païennes leur donnaient quelqu’espoir et connaissance de Dieu. Mais ceci est la gravité du fait de ne pas connaître les promesses de Dieu dans l’Ancien Testament - en réalité, "n’ayant aucun espoir, et sans Dieu dans le monde". Souvenez-vous comment Paul definissait l’espoir Chrétien: "l’espoir de la promesse faite par Dieu à nos pères (juifs)" (Actes 26:6).

C’est un fait bien triste que peu d’églises mettent l’accent sur ces parties de l’Ancien Testament comme elles le devraient. "Le Christianisme" a dégénéré en une religion basée sur le Nouveau Testament - quoique même alors tendant à employer que quelques versets. Jésus mettait clairement l’accent à la bonne place:

"S’ils n’écoutent pas Moïse (c.-à-d. les 5 premiers livres de la Bible qu’il écrivait) et les prophètes, non plus ne seront-ils persuadés si quelqu’un s’élève d’entre les morts" (Luc 16:3 1).

L’esprit naturel peut raisonner que de croire en la résurrection de Jésus, c’est suffisant (cf. Luc 16:30); mais Jésus disait que, sans une compréhension solide de l’Ancien Testament, cela ne serait pas complètement possible.

L’effondrement de la foi des disciples après la crucifixion était dû, selon Jésus, à leur manque d’attention soignée de l’Ancien Testament -

"Il leur disait: Ô idiots, et lents à croire (correctement) tout ce que les prophètes ont dit; n’avait-il pas, le Christ, à souffrir ces choses, et à entrer dans sa gloire? Et, commençant avec Moïse et tous les prophètes, il leur exposait, dans toutes les Écritures, les choses qui le concernaient" (Luc 24:25-27).

Remarquez son accent sur le fait que tout l’Ancien Testament parlait de lui. Ce n’était pas que les disciples n’avaient jamais lu ou entendu les paroles de l’Ancien Testament, mais c’est qu’ils ne les avaient pas comprises correctement; et, par conséquent, ils ne pouvaient pas réellement y croire. Donc, une bonne compréhension de la Parole de Dieu, en plus de la simple lecture, est nécessaire au développement d’une vraie foi. Les Juifs étaient des fanatiques dans leur lecture de l’Ancien Testament (Actes 15:21); mais parce qu’ils ne comprenaient pas les allusions aux choses concernant Jésus et son Évangile, ils n’y croyaient pas réellement, (et c’est ce que Jésus leur disait:-

"Si vous aviez cru Moïse, vous m’auriez cru, car il écrivait à mon sujet. Mais, si vous ne croyez pas ses écrits, comment allez-vous croire mes paroles?" (Jean 5:46-47).

Malgré qu’ils lisaient beaucoup la Bible, ils ne voyaient tout simplement pas le vrai message au sujet de Jésus, quoiqu’ils se sentaient bien assurés du salut. Jésus devait leur dire: -

"Cherchez les Écritures (c.-à-d. de la bonne façon - cf. Actes 17:11), car en elles vous pensez (c.-à-d. vous êtes confiants) que vous avez la vie éternelle; et ce sont elles qui témoignent de moi" (Jean 5:39).

Et il en est peut-être ainsi avec beaucoup de gens qui ont une connaissance superficielle de quelques incidents et enseignements de l’Ancien Testament; mais ce n’est là qu’une connaissance incidente. Le message merveilleux du Christ et l’Évangile du Royaume de Dieu continuent de leur échapper. C’est le but de cette étude de vous faire sortir de cette position par la démonstration de la vraie signification des promesses principales de l’Ancien Testament -

- Dans le jardin de l’Éden,

- à Noé,

- à Abraham et

- à David.

On peut trouver des renseignements sur ces promesses dans les 5 premiers livres dc la Bible (c.-à-d. Genèse, Exode, Lévitique, Nombres et Deutéronome), qui ont été écrits par Moïse, et dans les prophètes de l’Ancien Testament. Tous les éléments de l’Évangile Chretien s’y trouvent.

Paul expliquait que dans sa prédication de cet Évangile il ne disait "rien d’autre que ce que les prophètes et Moïse disaient qu’il arriverait: c.-à-d. que le Christ devrait souffrir, qu’il serait le premier à être ressuscité d’entre les morts, et qu’il devrait montrer la lumière au peuple" (Actes 26:22,23); et, dans ses derniers jours, sa chanson demeurait la même: "il (Paul) exposait et témoignait le royaume de Dieu... à partir de la loi de Moïse, et des prophètes, du soir au matin" (Actes 28;23).

L’espoir de Paul, ce chrétien suprême, devrait aussi être l’espoir qui nous donne la motivation; tout comme cet espoir était la lumière au bout du tunnel dans sa vie, ainsi il le devrait être pour tout chrétien sérieux. Animé par cette motivation, on peut maintenant "chercher les Écritures". -