5.1 La Définition Du Royaume

Les Études précédentes ont montré que c’est 1’intention de Dieu de récompenser Son peuple fidèle de la vie éternelle au retour du Christ. Cette vie éternelle se passera sur la terre; les promesses de Dieu, sans cesse répétées au sujet de cela, ne laissent jamais supposer que les fidèles iront au ciel. "L’Évangile (c.-à-d., la bonne nouvelle) du royaume de Dieu" (Matthieu 4:23) était préché à Abraham sous la forme de promesses de Dieu qui concernent la vie éternelle sur terre (Galates 3:8). Le "royaume de Dieu" est donc le temps, après le retour du Christ, quand ces promesses seront accomplies. Tandis que Dieu est Celui qui sera à la fin le Roi de Sa création entière, Il a donné à l’homme pour le temps présent la liberté de régner sur le monde et sur sa propre vie comme il 1’entend. Ainsi consiste le monde à présent du "royaume des hommmes" (Daniel 4:17).

Au retour du Christ, "les royaumes de ce monde deviennent (c.-à-d., deviendront) les royaumes de notre Seigneur, et de son Christ; et il va régner pour toujours et toujours" (Apocalypse 11:15). Alors, la volonté et les désirs de Dieu seront ouvertement et complètement exécutés sur la terre. De là le commandement de Jésus de prier ainsi: "Ton royaume arrive (de sorte que) Ta volonté soit faite sur la terre, comme elle l’est (maintenant) au ciel" (Matthieu 6: 10). À cause de cela, le "royaume de Dieu" et "le royaume du ciel" sont deux phrases interchangeables (Matthieu 13:11; cf. Marc 4:11). Remarquez qu’on ne parle jamais du "royaurne au ciel"; c’est le royaume du ciel qui sera établi par le Christ sur la terre à son retour. Tout comme la volonté de Dieu est accomplie parfaitement au ciel par les anges, ainsi la sera-t-elle dans le futur royaume de Dieu, alors que la terre ne sera habitée que par les justes, lesquels seront alors "pareils aux anges" (Luc 20:36).

Notre entrée dans le royaume de Dieu au retour du Christ est donc le résultat final de tous nos efforts de vie Chrétienne (Matthieu 25:34; Actes 14:22); tel étant le cas, il est absolument vital que nous ayons une compréhension correcte de ce royaume. Philippe prêchait le "Christ" comme l’enseignement "des choses qui concernent le royaume de Dieu et le nom de Jésus-Christ" (Actes 28:5,12). Passage après passage nous rappelle comment "le royaume de Dieu" était le message principal de l’enseignement de Paul (Actes l9:8; 20:25; 28:23,31). I1 est donc d’une importance primordiale que nous comprenions exactement la doctrine du Royaume de Dieu, étant donné qu’il forme une partie vitale du message de l’Evangile.

"On doit, apres beaucoup d’affliction, entrer dans le royaume de Dieu" (Actes 4:22); c’est la lumière du jour au bout du tunnel de la vie; et, par conséquent, la motivation de faire les sacrifices qu’une vraie vie Chrétienne entraîne.

Le roi de Babylone, Nebuchadnezzar, voulait connaître l’avenir du monde (voyez Daniel 2). Il voyait donc, en rêve, une statue énorme composée de métaux différents. Daniel interprétait la tête d’or comme repésentant le roi de Babylone (Daniel 2:38). Après ce roi devait se succéder de grands empires dans la région autour d’Israël; le dernier se terminant en une situation telle que "tout comme les orteils des pieds étaient partie fer et partie argile, ainsi le royaume sera en partie solide et en partie friable" (Daniel 2:42).

L’équilibre actuel des forces dans le monde se maintient entre plusieurs nations, les unes fortes, et les autres faibles. Daniel apercevait alors une petite pierre qui frappait la statue aux pieds, la détruisant, mais elle-même grossissait et devenait une grande montagne, laquelle remplissait toute la terre (Daniel 2:34-35). Cette pierre représente Jésus (Matthieu 21:42; Actes 4:11; Éphésiens 2:20; l Pierre 2:4-8). La "montagne", qu’il va étendre sur toute la terre, représente le Royaume éternel de Dieu, qui sera établi à son second avènement. Cette prophétie est en elle-même une preuve que le royaume sera sur la terre, et non au ciel.

Que le royaume ne sera réellement établi complètement qu’après le retour du Christ est le sujet de plusieurs autres passages. Paul parle de Jésus qui juge les vivants et les morts "à son apparition et à son royaume" (2 Timothée 4:1). Michée 4:1 reprend 1’idée de Daniel à l’effet que le royaume de Dieu est semblable à une énorme montagne: "Dans les derniers jours, il arrivera que la montagne de la maison du Seigneur sera établie"; après vient une description de dont ce royaume consistera sur la terre (Michée 4:1-4). Dieu va donner à Jésus le trône de David à Jérusalem: "II va régner... pour toujours; et son royaume n’aura pas de fin" (Luc l:32-33). Il est donc nécessaire qu’il y ait un temps précis où Jésus commencera à régner sur le trône de David, et son royaume débutera. Cela arrivera au retour du Christ. "Son royaume n’aura pas de fin" s’accorde avec Daniel 2:44: "Le Dieu du ciel (va) établir un royaume, lequel ne sera jamais détruit; on ne (le) laissera pas à d’autres". Apocalypse 11:15 emploi un langage semblable pour décrire comment, au second avènement, "Les royaumes de ce monde sont devenus les royaumes de notre Seigneur et de son Christ; et il regnera pour toujours et toujours". Encore, il doit y avoir un temps spécifique lorsque le royaume et le règne du Christ commencent sur la terre; et cela aura lieu à Son retour.