Digression 5: Le Principe de la Personnification

Il se peut que certains trouvent difficile d’accepter l’explication de la personnification du diable parce qu’il est si souvent mentionné dans la Bible comme s’il était une personne; et cela cause peut-être de la confusion chez certains. Cela s’explique facilement par le fait que c’est un trait bien connu de la Bible de personnifier les choses inanimées ou sans vie, telles que la sagesse, les richesses, le péché, l’église, et cætera; mais ce n’est que dans le cas du diable qu’une théorie fantastique a été formée. Les exemples suivants vont illustrer ce qu’on veut dire:-

La Sagesse est Personnifiée

"Heureux est l’homme qui découvre la sagesse, et l’homme qui obtient la compréhension. Car, sa marchandise est meilleure que celle de l’argent, et son obtention que l’or fin. Elle est plus précieuse que des rubis; et tout ce que tu peux désirer ne peut se comparer à elle" (Proverbes 3:13-15).

"La sagesse a construit sa maison, elle a creusé ses sept piliers" (Proverbes 9:1).

Ces versets, et en fait le rest des chapitres dans lesquels ils sont contenus, montrent que la sagesse est personnifiée comme étant une femme; mais, pour autant, personne ne considère que la sagesse est littéralement une belle femme qui court le monde; on reconnâit tous qu’elle est une caractéristique très désirable, et que l’on devrait tous essayer de l’acquérir.

Les Richesses Sont Personnifiées

"Personne ne peut servir deux maîtres, car soit il va haïr l’un, et aimer l’autre; soit il va rester attaché à un, et mépriser l’autre. Vous ne pouvez pas servir Dieu et mammon" (Matthieu 6:24).

Ici les richesses sont comparées à un maître. Beaucoup de gens s’efforcent, par tous les moyens, d’acquérir les richesses, et en deviennent ainsi les esclaves. Jésus ici nous dit donc que nous ne pouvons pas faire cela et en même temps servir Dieu acceptablement. L’enseignement est simple et effectif, mais personne non suppose, pour tout cela, que les richesses sont une personne nommée Mammon.

Le Péché Est Personnifié

"...Quiconque commet le péché est le serviteur du péché" (Jean 8:34). Le péché a régné jusqu’à la mort" (Romains 5:21). "Ne savez-vous pas à qui vous vous faites les serviteurs pour obéir, vous êtes ses serviteurs à que vous obéissez; soit au péché jusqu’à la mort, soit à l’obéissance jusqu’à la justification?" (Romains 6:16).

Comme dans le cas des richesses, le péché est comparé ici à un maître, et ceux qui commettent le péché sont ses serviteurs. Aucune interprétation raisonnable due passage n’oserait suggérer que Paul nous enseigne ici que le péché est une personne.

L’Esprit Est Personnifié

"Lorsqu’il sera arrivé, l’Esprit de la vérité, il vous guidera dans toute vérité; car, il ne signifiera pas de lui-même..." (Jean 16:13).

Ici Jésus dit à ses disciples qu’ils recevraient la puissance du Saint-Esprit, et cela était accompli le jour de la Pentecôte, comme il est écrit dans Actes 2:3-4: "il apparaissait, sur eux, des langues fourchues de feu, et il se déposait sur chacun d’eux. Et ils étaient tous remplis du Saint-Esprit", ce qui leur donnait une puissance remarquable pour faire des choses merveilleuses, prouvant que leur autorité venait de Dieu. Le Saint-Esprit n’était pas une personne, c’était une puissance; mais, lorsque Jésus parlait de cela, il utilisait le pronom personnel "il".

La Mort Est Personnifiée

"Voyez, un cheval pâle; et son nom, qui était assis sur lui, était la Mort" (Apocalypse 6:8).

La Nation d’Israël est Personnifiée

"Je vais te construire de nouveau, et tu seras construite, O vierge d’Israël; tu seras parée de nouveau de tes tambours..." Jérémie 31:4). "J’ai entendu, sûrement, Éphraïm se lamenter ainsi: Tu m’as corrigé, et j’étais corrigé, comme un boeuf inaccoutumé au joug; détourne-moi, et je serai détourné; car tu es le Seigneur mon Dieu" (Jérèmie 31:18). Le contexte de ces passages révèle clairement que le prophète ne réfère pas à une vierge littérale, ou à Éphraïm comme une personne, mais à la nation d’Israël, laquelle est personnifiée, dans ce cas, de la même façcon que la Grande-Bretagne est quelquefois personnifiée comme "Britannia" ou "John Bull". Il n’y a personne de ce nom de femme ou d’homme, mais, lorsque ces noms sont mentionnés dans des livres, ou dépeints en illustration, tous savent qu’il s’agit de la Grande-Bretagne.

Les Croyants en Jésus-Christ Sont Personnifiés

"Jusqu’à ce qu’on vienne tous à l’unité de la foi, et de la connaissance du fils de Dieu, en un homme parfait, à la mesure de la taille de la plénitude du Christ" (Éphésiens 4:13). "Il n’y a qu’un seul corps" (Éphésiens 4:4). "Vous êtes le corps du Christ, et les membres en particulier" (1 Corinthiens 12:27). "...le Christ est le chef de l’église, et il est le sauveur du corps" (Éphésiens 5:23). "Il (le Christ) est la tête du corps, l’église; ... qui se réjouit maintenant dans mes souffrances pour vous, et complète ce qui manque des afflictions du Christ, dans ma chair, pour l’amour de son corps, qui est l’église" (Colossiens 1:18,24). "Je vous ai épousé à un seul mari, afin que je puisse vous présenter comme une vierge chaste au Christ" (2 Corinthiens 11:2). "...le mariage de l’Agneau est arrivé, et sa femme s’est préparée" (Apocalypse 19:7).

Tous ces versets réfèrent évidemment à la communauté des gens qui étaient les vrais croyants en Jésus-Christ, que l’on désigne parfois comme "l’église", quoique ce terme ne doit pas se confondre avec aucune des églises orthodoxes d’aujourd’hui, lesquelles ont cessé depuis longtemps de représenter les vrais croyants en Jésus-Christ.

Les vrais croyants, c’est-à -dire ceux qui tiennent et croient les vraies doctrines enseignées dans la Bible, sont représentés par une "vierge chase", indiquant la vie pure qu’ils doivent mener, et par un "corps", un symbole approprié parce que, tout comme un corps naturel a plusieurs fonctions, ainsi la vraie église, qui a plusieurs responsabilités, et qui remplit différentes fonctions. Lorsqu’on parle de l’église comme étant le "corps", personne ne la prend pour un individu, pas plus que le diable ou satan serait pris pour un monstre grotesque ou un ange déchu si les termes originaux avaient été traduits correctement, ou si on n’avait pas acquis des idées erronées obtenues des fausses églises des temps passés. (D’après "Christendom Astray" (La Chrétienté Egarée) du frère Robert Roberts.)