2.1 Définition de l’Esprit de Dieu

Dieu étant un être réel et personnel, et qui possède, par conséquent, des sentiments et des émotions, on doit s’attendre à ce qu’Il ait une façon quelconque de partager Ses désires et Ses sentiments avec nous, Ses enfants, et d’influer sur nos vies de manière compatible avec Son caractère. Dieu accomplit toutes ces choses-là par Son "esprit". Si on veut connaître Dieu et avoir une relation active avec Lui, on a besoin de comprendre ce que c’est que cet "esprit de Dieu", et comment il opère.

Il n’est pas facile de définir exactement ce que le mot "esprit" veut dire. Après avoir été à un mariage, par exemple, vous pourriez observer ceci: "Il y avait réellement un bel esprit là!" Par cela, vous voulez probablement dire que l’atmosphère était agréable; pour une raison ou pour une autre, tout était bien au sujet de la noce; tout le monde était bien habillé, la nourriture était bonne, les gens se parlaient avec amabilité, la jeune mariée avait l’air très belle, et cætera. Toutes ces différentes choses-là constituaient "l’esprit" de la noce. De la même façon, l’esprit de Dieu semble tout résumer de Lui. Le mot Hébreu, traduit "esprit" dans l’ancien testament, veut dire exactement "souffle" ou "pouvoir"; ainsi, l’esprit de Dieu est Son "souffle", l’essence même de Dieu, qui reflète Sa pensée. On va donner des exemples où le mot "esprit" est employé pour la pensée ou disposition de quelqu’un dans l’Étude 4:3. Il est évident que l’esprit n’indique pas seulement la puissance pure de Dieu en ceci: "Le pouvoir de l’esprit de Dieu". (Romains 15:19).

On enseigne dans la Bible que la pensée de l’homme est exprimée dans ses actions (Proverbes 23:7; Matthieu 12:34); un peu de réflexion sur nos propres actions va confirmer cela. On pense à quelque chose, puis on la fait. Notre "esprit" ou pensée peut réfléchir sur le fait qu’on est affamé et qu’il faut manger. On voit une banane disponible dans la cuisine, et ce désire de "l’esprit" passe donc à l’acte - on prend la banane, la pèle et on la mange. Ce simple exemple montre pourquoi le mot Hébreu pour "esprit" signifie à la fois le souffle ou l’idée, et aussi le pouvoir. Notre esprit, c’est-à-dire notre essence, réfère à nos pensées, et donc aux actions aussi, que l’on prend pour exprimer ces pensées ou dispositions en nous. Sur une échelle beaucoup plus grande et glorieuse, l’esprit de Dieu est la même chose; c’est la puissance par laquelle Il manifeste l’essence même de Son être, Sa disposition et Son dessein. Dieu pense et agit donc: "Comme J’ai pensé, ainsi viendra-t-il à passer; et, comme J’ai proposé, ainsi tiendra-t-il" (Ésaïe 14:24).

La Puissance De Dieu

Plusieurs passages identifient clairement l’esprit de Dieu à Sa puissance. Afin de créer le système terrestre, "l’esprit de Dieu se déplacait sur la face des eaux. Et Dieu disait: Que la lumière soit; et il y avait de la lumière " (Genèse 1:2,3).

L’esprit de Dieu était la puissance par quoi toutes choses, par exemple la lumière, se faisaient. "Par Son esprit, Il a garni les cieux; Sa main a formé le serpent tortueux" (Job 26:13). "Par la parole du Seigneur, les cieux étaient faits; et toute leur armée par le souffle de Sa bouche" (Psaume 33:6). L’esprit de Dieu est donc décrit comme étant:
     Son souffle,
     Sa parole,
     Sa main.
C’est donc par Sa puissance qu’il accomplit toute chose. Ainsi les croyants sont régénérés par la volonté de Dieu (Jean 1:13), ce qui est produit par Son esprit (Jean 3:3-5). Sa volonté est mise en action par l’esprit. Parlant de la création naturelle entière, le Psaume dit: "Tu envoyais ton esprit, ils sont créés; et (par cela) tu renouvelais la face de la terre" (Psaume 104:30). Cet esprit/ puissance est aussi ce qui soutient toutes choses, aussi bien que le moyen de leur création. Il est facile de s’imaginer que cette vie tragique se déroule sans cette part active de l’esprit de Dieu. Job, un homme qui devenait las de cette vie, était rappelé de cela par un autre prophète: "S’il (Dieu) rassemble en lui-même son esprit et son souffle, toutes chairs périraient ensemble, et l’homme retournerait en poussière" (Job 34:14-15). Après s’être sorti d’une dépression semblable, David demandait à Dieu de continuer de le soutenir avec cet esprit, par exemple de préserver sa vie (Psaume 51:12).

On verra, dans l’Étude 4.3, que l’esprit qui nous est donné, et à toute la création, c’est ce qui soutient la vie. Nous avons "le souffle de l’esprit de vie" en nous (Genèse 7: 22, ancien testament en marge), que Dieu nous donne à la naissance (Psaume 104:30; Genèse 2:7). Cela en fait "le Dieu des esprits de toute chair" (Nombres 27:16; cp Hébreux 12:9). Parce que Dieu est cette force de vie qui soutient toute la création, Son esprit est présent partout. David reconnaissait que, par Son esprit, Dieu était constamment présent avec lui partout où il allait; et que, par cet esprit/puissance, Il pouvait connaître tous les coins de la tête et pensée de David. Ainsi, l’esprit de Dieu est le moyen par quoi Il est présent partout, quoique, personnellement, Il ne se trouve qu’au ciel.

"Tu sais lorsque je m’asseois et lorsque je me lève, tu connais ma pensée d’au loin... Comment vais-je me cacher de ton esprit? Ou, comment vais-je fuir de ta présence? Si j’habite au fond de la mer, même là...ta main droite (c.-à-d. par l’esprit) va me tenir" (Psaume 139: 2, 7, 9, 10).

Une vraie compréhension de ce sujet nous révèle Dieu comme un être actif et puissant. Beaucoup de gens grandissent avec une "croyance" vague en Dieu; mais, en réalité, "Dieu" n’est qu’un concept dans leur tête, une boîte noire dans un coin de leur cerveau. Une compréhension du vrai Dieu, et de Sa présence absolument réelle parmi nous par Son esprit, peut changer totalement notre concept de la vie. Nous sommes entourés par l’esprit, étant constamment témoins de ses actions, lesquelles nous révèlent Dieu. David découvrait l’encouragement de tout cela absolument ahurissant: "Une telle connaissance est trop merveilleuse pour moi; elle est élevée, je ne peux pas l’atteindre" (Psaumes 139:6). Mais une telle connaissance entraîne aussi des responsabilités; on doit accepter le fait que nos pensées et actions sont complètement exposées à la vue de Dieu. Lorsqu’on examine notre position devant Lui, surtout lorsqu’on pense au baptême, on a besoin de se souvenir de cela. Les paroles majestueuses de Dieu adressées à Jérémie s’appliquent aussi à nous: "Est-ce que quelqu’un peut se cacher en un endroit secret, de sorte que je ne puisse le voir?, dit le Seigneur. Ne remplis-je pas (par l’esprit) le ciel et la terre?" (Jérémie 23:24).

Le Saint-Esprit

Nous avons vu que l’esprit de Dieu est un concept vaste et difficile à saisir; c’est Sa pensée et Sa disposition, et aussi la puissance avec quoi Il met Ses pensées à exécution. "L’homme est-ce qu’il pense en son coeur" (Proverbes 23:7); et, ainsi, Dieu est ce qu’Il pense; en ce sens-là, Il est Son esprit (Jean 4:24), quoique cela ne veut pas dire que Dieu est impersonnel (voyez la Digression 1). Pour nous aider à saisir cette immensité de l’esprit de Dieu, on nous parle, parfois, de Son "Saint-Esprit".

Le terme "Saint-Esprit" se trouve presqu’exclusivement dans le Nouveau Testament. Dans la version anglaise A.V., l’expression "Saint Fantôme" est souvent employée, mais elle devrait toujours être traduite par "Saint-Esprit", comme les versions modernes indiquent clairement. Cela est équivalent à ces phrases de l’Ancien Testament: "l’Esprit de Dieu" ou "l’Esprit du Seigneur". Cela est clair d’après des passages tels que Actes 2, lequel parle du déversement du Saint-Esprit sur les apôtres le jour de la Pentecôte. Pierre explique que cela était un accomplissement de la prophétie de Joël, dans laquelle on le décrit comme le déversement de "mon (celui de Dieu) Esprit" (Actes 2:17). Encore, dans Luc 4:1, où l’on dit que Jésus, "étant plein du Saint-Esprit", retournait du Jourdain; plus tard, dans le même chapitre, Jésus déclare que cela est un accomplissement d’Ésaïe 61: "L’Esprit du Seigneur Dieu est sur moi". Dans ces deux cas (et dans bien d’autres), le Saint-Esprit est égalé à "l’Esprit de Dieu" de l’Ancien Testament.

Remarquez aussi comment le Saint-Esprit est placé en parallèle avec la puissance de Dieu dans les passages suivants:

- "Le Saint-Fantôme (Esprit) viendra sur toi (Marie), et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre" (Luc 1:35).

- "La puissance du Saint-Esprit...de puissants signes et merveilles, par la puissance de l’Esprit de Dieu" (Romains 15:13, 19).

- "Notre évangile (la prédication) venait...en puissance, et dans le Saint-Esprit" (1Thessaloniciens 1:5).

- La promesse du Saint-Esprit faite aux disciples leur était décrite comme étant "revêtue de puissance d’en haut" (Luc 24:49).

- Jésus lui-même avait été "oint...du Saint-Esprit et de puissance" (Actes 10:38).

- Paul pouvait soutenir sa prédication par des démonstrations indéniables de la puissance de Dieu: "Ma parole et ma prédication sont...en démonstration de l’esprit et de puissance" (1 Corinthiens 2:4).