1.3 Le Nom et le Caractère de Dieu

Si il y a un Dieu, il est raisonnable de penser qu’Il va inventer quelque moyen de nous parler de Lui-même. On croit que la Bible est la révélation de Dieu à l’homme, et que, en elle, on voit le caractère de Dieu révélé. Cela est la raison pourquoi la parole de Dieu est décrite comme étant Sa "semence" (1 Pierre 1:23); parce que, si elle réagit avec notre pensée, une nouvelle créature se forme en nous, laquelle possède les caractéristiques de Dieu (Jacques 1:18; 2 Corinthiens 5:17). Par conséquent, plus on s’applique à la parole de Dieu et à ses leçons, plus on devient "conforme à l’image de Son fils" (Romains 8:29), lequel était, en caractère, l’image parfaite de Dieu (Colossiens 1:15). L’étude des parties historiques de la Bible a cette grande valeur: elles sont remplies d’études de cas montrant comment Dieu a traité avec les hommes et les nations, montrant toujours les mêmes caractéristiques fondamentales.

En Hébreu, le nom d’une personne reflétait souvent son caractère ou donnait de l’information à son sujet. Voici quelques exemples clairs :

Jésus = Sauveur - parce que "il sauvera son peuple de leurs péchés" (Matthieu 1:21).

Abraham = Le Père d’une grande multitude - "car je t’ai fait un père de plusieurs nations" (Genèse 17:5).

Ève = Vie - "parce qu’elle était la mère de tout vivant" (Genèse 3:20).

Siméon = Qui apprend - "Parce que le Seigneur a appris qu’on me haïsait; par conséquent, Il m’a donné ce fils" (Genèse 29:33).

Dans Jérémie 48:17, connaître le peuple de Moab est mis en parallèle avec connaître le nom de Moab. Les Psaumes mettent souvent Dieu Lui-même en parallèle avec Son Nom, Sa parole et Ses actions (Psaumes 103:1; 105:1; 106:1, 2, 12, 13).

On peut donc s’attendre à ce que les noms et titres de Dieu nous fournissent de l’information à Son sujet. Parce qu’il y a plusieurs aspects du caractère et du dessein de Dieu, Il a vraiment plus qu’un seul Nom. Une étude détaillée du Nom de Dieu est recommandée après le baptême; une plus ample appréciation du caractère de Dieu, tel qu’exprimé dans Son nom, est quelque chose qui devrait se continuer le reste de notre vie dans le Seigneur. Ce qui suit, donc, n’est réellement qu’une introduction.

Lorsque Moïse désirait une connaissance plus profonde de Dieu afin de raffermir sa foi pendant une période très traumatique de sa vie, un Ange lui "proclamait le nom du Seigneur: Le Seigneur, le Seigneur Dieu, miséricordieux et gracieux, patient, et abondant en bonté et en vérité, faisait miséricorde à des milliers, pardonnant iniquité, transgression et péché; et qui ne va pas justifier, en aucune façon, le coupable" (Exode 34:5-7).

Cela est une preuve claire et nette que les noms de Dieu comprennent Ses caractéristiques. Et qu’Il les possède est preuve que Dieu est un être personnel - il est absurde de penser qu’une bouffée d’esprit peut avoir ces traits de caractère, lesquels peuvent aussi se développer en nous, humains.

Dieu a choisi un nom particulier par quoi il aimerait être connu et rappelé par Son peuple; c’est un abrégé, un épitomé de Son dessein avec les hommes.

Les Israëlites étaient des esclaves en Égypte, et ils avaient besoin qu’on leur rappelle le dessein de Dieu envers eux. On avait dit à Moïse de leur dire le Nom de Dieu, de sorte que cela puisse les motiver à quitter l’Égypte et à commencer un voyage vers la terre promise (cf. 1 Corinthiens 10:1). Nous aussi avons besoin de comprendre les principes fondamentaux concernant le Nom de Dieu avant que nous soyons baptisés et entreprenions notre voyage vers le Royaume de Dieu.

Dieu disait à l’Israël que Son Nom était YAHWEH, signifiant "Je suis que Je suis"; mais, mieux traduit: "Je serai qui Je serai" (Exode 3:13-15). Ce nom était ensuite légèrement augmenté: "Dieu disait de plus à Moïse: Ainsi tu diras aux enfants d’Israël: Le SEIGNEUR (Yahweh) Dieu de nos pères, le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob...cela est Mon Nom pour toujours, et mon commémoratif à toutes les générations" (Exode 3:15).

Le nom complet de Dieu est donc "Le SEIGNEUR Dieu".

L’Ancien Testament a été écrit en plus grande partie en Hébreu, et nos traductions ne profitent pas de tous les détails lorsqu’on en vient aux mots Hébreux pour "Dieu". L’un des mots Hébreux fréquents traduit "Dieu" est "Élohim"; signifiant "des puissants". Le "commémoratif" de Dieu, le Nom par quoi Il veut qu’on se souvienne de Lui, est donc :

Yahweh Élohim

signifiant :

Celui qui se manifestera en un groupe de Puissants.

C’est donc l’intention de Dieu de manifester Son caractère et Son essence dans un grand nombre de personnes. Par obéissance à Sa parole, on peut développer, en nous-mêmes, quelques unes des caractéristiques de Dieu, de sorte que, dans un sens très limité, Dieu se manifeste, même en cette vie, dans les vrais croyants. Mais le Nom de Dieu est une prophétie du temps futur lorsque la terre sera remplie de personnes qui seront comme Lui, en caractère et en nature (cf. 2 Pierre 1:4). Si nous désirons être associés avec Dieu dans son dessein, et devenir comme Lui, pour ne plus jamais mourir, vivant pour toujours dans la perfection morale, alors on doit s’associer à Son Nom. Et le moyen de faire cela est par le baptême en Son Nom – c.-à-d. Yahweh Élohim (Matthieu 28:19). Par cela, on devient, aussi les descendants ("la descendance") d’Abraham (Galates 3:27-29), à qui on a promis un héritage éternel sur la terre (Genèse 17:8; Romains 4:13) - Le groupe de "puissants" ("Élohim") en qui la prophétie du Nom de Dieu sera accomplie. Cela est expliqué en de plus amples détails dans l’Étude 3-4.