9.3 O Significado Do Batismo

Uma das razões para o batismo por imersão é que submergir na água simboliza o nosso sepultamento - associa-nos com a morte de Cristo, e mostra a nossa "morte" à nossa vida anterior de pecado e ignorância. Sair da água nos conecta com a ressurreição de Cristo, relacionando-nos à esperança da ressurreição para a vida eterna na sua volta, bem como ao viver de uma nova vida agora, espiritualmente triunfante sobre o pecado, por causa da vitória de Cristo alcançada pela sua morte e ressurreição.

"Todos quantos fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados na sua morte. De sorte que fomos sepultados com ele pelo batismo na morte, para que, como Cristo ressurgiu dentre os mortos, pela glória do Pai, assim andemos nós também (i.e. vivamos dia a dia) em novidade de vida. Se fomos plantados juntamente com ele na semelhança da sua morte (pelo batismo), também o seremos na da sua ressurreição" (Rm. 6:3-5).

Como a salvação só foi possível através da morte e ressurreição de Cristo, é vital que, se formos salvos, partilhemos destas coisas. A morte e ressurreição simbólicas com Cristo, que são dadas pelo batismo, é a única forma de fazer isto. Deve ser observado que a aspersão não preenche este simbolismo. No batismo, "nosso velho homem (modo de vida) está crucificado" junto com Cristo sobre a cruz (Rm. 6:6); Deus "nos vivificou juntamente com Cristo" no batismo (Ef. 2:5). Contudo, ainda temos a natureza humana depois do batismo, e por isso o modo carnal de viver vai continuar a levantar a sua cabeça. A "crucificação" da nossa carne é, deste modo, um processo contínuo que apenas começa no batismo, por isso Jesus disse ao crente para levar a sua cruz cada dia e segui-lo, como se fosse na procissão em direção ao Calvário (Lucas 9:23; 14:27). Embora a vida de verdadeira crucificação com Cristo não seja fácil, existem consolação e alegria indescritíveis para a pessoa que também está unida com a ressurreição de Cristo.

Cristo efetuou "paz pelo sangue da sua cruz" (Cl. 1:20) - "a paz de Deus que excede todo entendimento" (Fl. 4:7). Com respeito a isto, Jesus prometeu: "Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou. Não vo-la dou (a paz) como o mundo a dá " (João 14:27). Esta paz e verdadeira alegria espiritual mais do que compensam a dor e dificuldade de nos associar abertamente com o Cristo crucificado: "Pois como as aflições de Cristo transbordam para conosco, assim também a nossa consolação transborda por meio de Cristo" (2 Co. 1:5).

Também o saber que nosso eu natural está realmente morto, produz liberdade e por isso Jesus está de fato, ativamente, vivendo conosco através de cada prova. O grande apóstolo Paulo podia falar disto com muita experiência por todos os memoráveis anos da sua vida: "Estou crucificado com Cristo, e já não vivo, mas Cristo vive em mim. A vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé do Filho de Deus" (Gal. 2:20).

"O batismo - vos salva...por meio da ressurreição de Cristo Jesus" (1 Pedro 3:21), uma vez que a nossa associação com a ressurreição de Cristo para a vida eterna na sua volta nos dá acesso à mesma. Então, é através do compartilhar desta ressurreição que finalmente seremos salvos. Jesus declarou isto em termos bastante simples: "Porque eu vivo, vós também vivereis" (João 14:19). Da mesma forma Paulo declara: "Fomos reconciliados com Deus pela morte de seu Filho...seremos salvos pela sua vida" (ressurreição em Rm. 5:10).

Várias vezes é enfatizado que ao nos associar com a morte e sofrimentos de Cristo no batismo, e nosso modo de vida subseqüente, com certeza vamos compartilhar da sua gloriosa ressurreição:

- "Se já morremos com ele (Cristo), também com ele viveremos; se perseverarmos, com ele também reinaremos" (2 Tm. 2:11,12).

- "Levando sempre por toda parte o morrer do Senhor Jesus no nosso corpo...Sabendo que aquele que ressuscitou ao Senhor Jesus, nos ressuscitará também por Jesus" (2 Co. 4:10,11,14).

- Paulo compartilhava "a comunhão dos seus (de Cristo) sofrimentos, conformando-me (através da sua dura experiência de vida) com ele na sua morte; para ver se de alguma maneira possa chegar à ressurreição dentre os mortos" (Fl. 3. 10,11 cf. Gl. 6:14)