9.2 Como Nós Devemos Ser Batizados?

Existe uma visão amplamente sustentada de que o batismo pode ser feito, especialmente para bebês, pela aspersão de água nas suas testas (i.e. "cerimônia de batismo"). Isto está em marcante contraste com o requisito bíblico de batismo.

A palavra grega "baptizo", que é traduzida como "batizar" na Bíblia em português, não significa aspergir; ela significa lavar completamente e imergir em um líquido (de acordo com as definições nas concordâncias inglesas de Robert Young e James Strong). Esta palavra é usada no grego clássico a respeito dos navios afundando e sendo "batizados" (i.e. submersos) em água. Ela também é usada com referência a um pedaço de pano sendo tingido de uma cor em outra pelo "batismo", ou mergulhar em uma tintura. Para mudar a cor do tecido, é evidente que ele tem que ser totalmente imerso dentro do líquido, em vez de ter a tintura respingada sobre ele. Os seguintes versos demonstram que a imersão é, de fato, a forma correta de batismo:

- "João também estava batizando em Enom, perto de Salim, porque havia ali muitas águas, e para lá concorria o povo, para ser batizado" (João 3:23). Isto mostra que "muita água" era necessária para o batismo; se ele fosse feito pela aspersão de algumas gotas de água, então, apenas um balde de água seria suficiente para centenas de pessoas. As pessoas vieram a este lugar às margens do rio Jordão para batismo, em vez de João passar entre eles com uma garrafa de água.

- Jesus, também, foi batizado por João no rio Jordão: "Jesus, foi batizado...saiu logo da água" (Mt. 3:13-16). O seu batismo foi claramente por imersão - ele "saiu da água" depois do batismo. Uma das razões porque Jesus foi batizado foi para dar o exemplo, para que ninguém possa dizer seriamente que segue a Jesus sem copiar seu exemplo do batismo por imersão.

- De modo semelhante com Filipe e o oficial etíope: "desceram ambos à água...e o batizou. Quando sairam da água..." (Atos 8:38, 39). Lembre que o oficial pediu o batismo quando ele viu o oásis: "Vê, aqui há água. O que impede que eu seja batizado?" (Atos 8:36). É quase certo que o homem não faria uma viagem pelo deserto sem ter água com ele, por exemplo, uma garrafa de água. Se o batismo fosse por aspersão, então ele poderia ser feito sem a necessidade do oásis.

- O batismo é um enterro (Cl. 2:12), o que implica em uma cobertura total.

- O batismo é chamado uma "lavagem" dos pecados (Atos 22:16). O ponto da verdadeira conversão é comparado a uma "lavagem" em Ap. 1:5; Tito 3:5; 2 Pedro 2:22; Hb. 10:22 etc. Esta linguagem da lavagem é muito mais relevante ao batismo por imersão do que por aspersão.

Existem muitas indicações no Velho Testamento de que a aproximação aceitável a Deus era feita através de alguma forma de lavagem.

Os sacerdotes tinham que se lavar completamente em uma banheira chamada de "pia", antes que eles se aproximassem de Deus para o culto (Lv. 8:6; Ex. 40:32). Os israelitas tinham que se lavar para estarem limpos de certas impurezas (por exemplo, em Dt. 23:11), que eram representativas do pecado.

Um homem chamado Naamã era um gentio leproso que procurou a cura no Deus de Israel. Como tal, ele representa um homem atingido pelo pecado, efetivamente enfrentando a morte em vida por causa do pecado. A sua cura aconteceu pela imersão no rio Jordão. Inicialmente ele achou difícil aceitar este simples ato, pensando que Deus poderia requerer que ele fizesse algo mais dramático, ou mergulhar em um rio maior e famoso, como por exemplo o Abana. Semelhantemente, podemos achar difícil acreditar que um ato tão simples possa operar a nossa salvação . É mais atraente pensar que as nossas próprias obras e associação pública com uma igreja grande e bem conhecida (a exemplo do rio Abana) possam nos servir, em vez deste simples ato de associação com a verdadeira esperança de Israel. Depois de mergulhar no Jordão, "a sua carne (de Naamã) foi restaurada, e se tornou como a carne de um menino, e ficou purificado" (2 Reis 5:9-14).

Agora deve haver pouco espaço para dúvida de que "batismo" refere-se ao completo mergulhar em água, depois do primeiro entendimento da mensagem básica do Evangelho. A definição de batismo baseada na Bíblia não faz qualquer referência ao status da pessoa que realiza fisicamente o batismo. Sendo batismo uma imersão na água depois da crença no Evangelho, teoricamente é possível batizar a si mesmo. Entretanto, como o batismo só é batismo por causa das corretas doutrinas que alguém sustenta na hora da imersão, definitivamente é aconselhável ser batizado por outro crente nas verdadeiras doutrinas, o qual pode, antes de tudo, avaliar o grau de conhecimento de uma pessoa antes de imergi-la de fato.

Por isso existe uma tradição entre os cristadelfios de ter uma profunda discussão com qualquer candidato ao batismo antes da verdadeira imersão. Uma lista de perguntas, tal como aquelas encontradas ao fim de cada Estudo neste livro, poderia ser a base desta conversa . Os cristadelfios viajam milhares de quilômetros para ajudar apenas uma pessoa a ser batizada; tal é a maravilha de que uma pessoa chegue a ter a verdadeira esperança da vida eterna que, basicamente, nós não estamos preocupados com o número de convertidos. Qualidade em vez de quantidade é a nota chave da nossa abordagem.