11.5 L’Association

Les mots grecs traduits "association" et "communion" décrivent fondamentalement le fait d’avoir quelque chose en commun, c’est-à-dire, une commune-union. Le mot "communion" est apparenté aussi au mot "communication". Par le fait de connaître et de pratiquer les commandements de Dieu, on s’associe avec Lui et avec ceux qui font de même, étant "en Jésus-Christ". Il est facile de négliger notre devoir d’association avec les autres croyants: "n’oubliez pas de faire le bien et de communiquer" (c’est-à-dire, de vous associer ensemble - Hébreux 13:16). Dans Philippiens 1:5, on parle de notre "association dans l’Évangile"; indiquant que la base de notre association consiste donc en ces doctrines qui comprennent le vrai Évangile. Pour cette raison, l’association dont jouissent les vrais croyants est beaucoup plus élevée que dans toute autre organisation ou église. En vue de cette association, ils font de longs voyages juste pour être ensemble, ou pour aller visiter des croyants isolés; et font bon usage de la poste et du téléphone. Paul nous parle aussi de "l’association du Saint-Esprit" (Philippiens 2:1), c’est-à-dire, une association basée sur notre obéissance à la pensée de l’Esprit de Dieu, qui nous est révélée dans la Parole de Son Esprit.

L’une des plus grandes expressions de notre association est l’observance de notre service du pain et du vin ensemble. Les premiers croyants "continuaient avec constance dans la doctrine et l’association des apôtres, (dans la) fraction du pain, et dans la prière... rompant le pain... avec joie et avec un seul coeur" (Actes 2:42,46). Le partage des emblèmes entre eux, lesquels emblèmes représentent le point central de notre espoir, devrait de même nous joindre ensemble en "un seul coeur". "La coupe de bénédictions, pour laquelle on fait des remerciements, n’est-ce pas là la communion (le partage) du sang du Christ? Le pain que nous rompons, n’est-ce pas là la communion du corps du Christ? Car, étant plusieurs, nous formons un seul pain, et un seul corps; car nous partageons tous un seul pain", c’est-à-dire, le Christ (1 Corinthiens 10:16-17). On a donc une obligation de partager les emblèmes du sacrifice du Christ avec tous ceux qui profitent de son oeuvre, et qui partagent "ce seul pain". Seulement que ceux qui se sont faits baptiser correctement en Jésus-Christ, après la connaissance de la vérité, peuvent être dans cette position; et ce serait se moquer des emblèmes que de les partager avec quiconque qui ne le serait pas.

Jean rappelle qu’il partageait l’Évangile de la vie éternelle avec eux "afin que vous aussi puissiez avoir association avec nous; et en réalité, notre association est avec le Père, et avec Son Fils Jésus-Christ" (1 Jean 1:2-3). Cela montre que l’association est basée sur la compréhemsion du seul vrai Évangile, et que cela en retour nous amène en association avec d’autres vrais croyants, et de même qu’avec Dieu et Jésus sur un niveau personnel. Plus on s’approchera de l’Évangile pendant la vie en triomphant des tendances pécheresses et approfondira la compréhension de la Parole de Dieu, plus profonde sera notre association avec Dieu et le Christ.

Notre association avec Dieu et le Christ, et avec d’autres croyants, ne dépend pas seulement de notre consentement aux vrais doctrines qui comprennent la "seule foi". Notre manière de vivre doit aussi se conformer aux principes qui sont exprimés dans ces doctrines. "Dieu est lumière; et en lui, ne se trouve absolument aucune obscurité. Si on dit que nous avons association avec Lui, et marchons en même temps dans l’obscurité, on ment et on ne fait pas la vérité; mais si on marche dans la lumière, comme Lui-même est dans la lumière, nous avons association avec l’un et l’autre, et le sang de Jésus, Son Fils, nous nettoie de tout péché" (1 Jean 1:5-7).

"Marcher dans l’obscurité" doit référer à une façon de vivre qui est constamment et publiquement en contradiction avec la lumière de la Parole de Dieu (Psaumes 119:105; Proverbes 4:18); cela ne peut pas référer à nos faiblesses occasionnelles, car le verset suivant continue ainsi: "Si on dit que nous avons aucun péché, on se déçoit, et la vérité (c’est-à-dire, la Parole de Dieu - Jean 17:17; 3:21; Éphésiens 5:13) n’est pas en nous" (1 Jean 1:8).

Il devrait donc être évident alors que l’association se termine lorsqu’un croyant commence à tenir des doctrines, ou à maintenir une façon de vivre, qui sont publiquement opposées à l’enseignement clair de la Bible: "N’ayez aucune association avec les oeuvres infructueuses de l’obscurité, mais condamnez-les plutôt" (Éphésiens 5:11).

On devrait faire tous les efforts possibles pour ramener ceux qui se séparent ainsi, tout comme le bon berger qui cherchait sa brebis perdue (Luc 15:1-7). Mais si le frère ou la soeur persiste dans son faux enseignement ou dans sa conduite grossièrement mauvaise, il devient alors nécessaire de rendre officielle la cessation d’association qui a déjà pris place (Matthieu 18:15-17). En pratique, cela se fait après un dernier entretien entre les membres responsables d’une ecclésia et la personne, et une notification dans un périodique Christadelphien. Cependant, on ne peut trop insister que cette séparation officielle ne devrait s’effectuer que dans un cas bien défini de fausse doctrine ou de conduite non-spirituelle. On doit être certain aussi que la déviance avec l’enseignement fondamental de la Bible est si évidente qu’il devient nécessaire de se séparer.

Un des passages les plus clairs concernant l’association se trouve dans 2 Corinthiens 6:14-18: "Ne soyez pas accouplés ensemble inégalement avec les infidèles; car, quelle association peut-il y avoir entre la justice et l’injustice? Et quelle communion peut-il y avoir entre la lumière et l’obscurité... par conséquent, sortez d’entre eux, et soyez séparés, dit le Seigneur... et je vous recevrez, et serez un Père pour vous, et vous serez mes fils et mes filles, dit le Seigneur Tout-Puissant".

On a vu que la Parole de Dieu est lumière. Les versets précédents ont expliqué pourquoi on ne devrait pas s’associer aux églises qui enseignent de fausses doctrines; pourquoi on ne devrait pas se marier avec ceux qui ne connaissent pas la Vérité; et que l’on devrait s’éloigner des voies mondaines. Par notre séparation du monde, on a le grand honneur de devenir fils et filles de Dieu, de faire partie d’une famille avec d’autres dans le monde entier qui ont cette même relation - nos frères et soeurs. Il n’y a qu’un "seul corps", c’est-à-dire, qu’une seule vraie église (Éphésiens 1:23), laquelle se compose de ceux qui ont le seul espoir, le seul Dieu, le seul baptême et la "seule foi", c’est-à-dire, le seul vrai groupe de doctrines dont est composée la seule foi (Éphésiens 4:4-6). Il n’est pas possible de faire partie de ce "seul corps" et en même temps de toute autre organisation religieuse qui n’a pas la vraie foi. Comme la lumière ne peut avoir aucune association avec l’obscurité, on se montre être dans l’obscurité si on s’associe à l’obscurité.

Si on comprend vraiment tout ce système de la vérité doctrinale telle que révélée dans L’Écriture, on réalisera que ceux qui croient en une fausse doctrine au nom du Christianisme n’ont pas plus d’association avec Dieu que les athéistes.

Si vous avez suivi nos Études jusqu’à maintenant, il vous sera évident qu’il ne peut y avoir de demi-mesures dans notre relation avec Dieu. On est soit dans le Christ par notre baptême, soit sans Dieu dans le monde. On est soit dans la lumière par notre connaissance et obéissance de la vraie doctrine, soit dans l’obscurité. On ne peut manger dans deux râteliers à la fois.

La connaissance de ces choses nous rend responsables devant Dieu. Une fois en possession de cette connaissance, Dieu nous surveille de près pour voir ce que va être notre réaction. Dieu lui-même, le Seigneur Jésus, et tous les vrais croyants voudraient tous presque vous "forcer" à prendre la bonne décision. Mais quoique tous feront tous les efforts possibles pour vous aider - et même, dans le cas de Dieu, jusqu’à offrir Son propre Fils unique sur la croix pour nous tous - notre salut dépend de notre propre décision de saisir avidement le grand Espoir qui nous est offert.