Digression 33 : Un Exemple De Cérémonie Du Baptême

Afin de vous donner une idée de la bonne façon de conduire un baptême, on vous fait le récit suivant d’une telle cérémonie menée par les Christadelphiens de Hartlepool, Angleterre, un samedi après-midi, en novembre 1990. Mais on doit se rappeler cependant que le baptême-même consiste simplement en une immersion dans l’eau, précédée du vrai repentir et de la vrai foi en l’Évangile. La "cérémonie" n’est qu’un accessoire optionnel qui a pour but de donner un sens d’importance appropriée à l’événement. Voici le programme de la cérémonie: -

1) - Prière d’ouverture

2) - Lecture de Romains 6

3) - L’allocution au sujet du baptême (imprimée ci-dessous; les vrais noms ont été changés)

4) - Prière avant l’immersion

5) - L’immersion de la personne dans une piscine

6) - Prière de fermeture

Exemple D’Allocution Lors De La Cérémonie Du Baptême

Il ne peut y avoir aucun doute que ce jour est le plus important dans la vie de David; dans quelques minutes, il ira sous l’eau et en ressortira comme faisant entièrement "partie du Christ", devenant donc un descendant d’Abraham, et par conséquent, héritier des glorieuses promesses qui lui étaient faites et qui constituent l’Évangile.

Il ne faut pas se laisser tromper par la grande simplicité du baptême; car nous savons tous, et David en particulier, que cette immersion dans l’eau nous associe à la mort et à la résurrection de Jésus, tout comme on nous dit dans Romains 6:3-5:

"Ne savez-vous pas que tous ceux d’entre nous qui se sont faits baptiser dans Jésus-Christ, se sont faits baptiser dans sa mort? Par conséquent, par le baptême, nous sommes ensevelis avec lui dans la mort; de sorte que, tout comme le Christ était ressuscité d’entre les morts par la gloire du Père, nous aussi devrions maintenant mener une nouvelle vie. Car, si nous avons été plantés ensemble dans la ressemblance de sa mort, nous le serons aussi dans la ressemblance de sa résurrection".

Pour quelques moments, essayons de s’imaginer la scène à la résurrection de Jésus, la fraîcheur et le silence de la nuit, et sa sensation glorieuse d’une nouvelle vie. Il pouvait voir de nouveau les lumières de Jérusalem luisant au loin dans la distance. Les gens de la ville ne se rendait aucun compte de la chose merveilleuse qui se passait si près d’eux - qu’un homme était ressuscité d’entre les morts et à une vie nouvelle. Lorsque David sortira bientôt de l’eau, il sera lui aussi associé à cette résurrection d’entre les morts de Jésus.

Et ainsi, lorsque David sortira de l’eau, le monde autour de nous n’aura aucune appréciation de cette chose glorieuse qui se produit ici. Tout ce qu’on verra est un petit groupe d’hommes et femmes marchant vers une piscine, et un homme assistant quelqu’un à s’immerger dans l’eau. Mais les Anges, eux, se réjouissaient à la résurrection de Jésus; et ils se réjouissent encore aujourd’hui à la vue d’un seul pécheur qui se repent.

On a lu, dans Romains 6, qu’on devrait "mener une nouvelle vie" - la joie, que David aura bien vite, devrait dorénavant l’accompagner tout le long de sa vie. Et comme on lit plus loin, il ne sera plus l’esclave du péché, mais de Dieu, ne faisant qu’à Sa volonté, laquelle nous a été révélée dans la Bible. Il est tentant de raisonner que cette liberté devrait s’appliquer à nous-mêmes; mais, si on se fait serviteur de soi-même, on n’est pas libre, mais esclave du péché. David a maintenant changé de maître, afin de servir Dieu. Il arrive parfois de trouver les contraintes apparentes de notre nouvelle vie trop difficiles à supporter, et sommes tentés par conséquent de s’en libérer. Mais, en fait, on ne sera pas libéré, mais de nouveau sous l’empire du péché.

Dans 1 Corinthiens 10:1-2, Paul nous explique que notre passage à travers les eaux du baptême est comparable au peuple d’Israël lors de leur passage à travers les eaux de la Mer Rouge. On peut développer une sorte de parabole avec cela, d’où nous pourrons tirer plusieurs leçons. Les gens d’Israël étaient des esclaves en Égypte, menant une vie dure et vaine, s’adonnant aux idoles Égyptiennes. Dans leur cruelle expérience de la vie, ils s’écriaient vers Dieu pour une délivrance, n’ayant sans doute aucune idée comment Il pourrait effectuer cela.

En réponse, Dieu leur envoyait Moïse pour les conduire hors d’Égypte; et, en les faisant passer à travers la Mer Rouge et le désert, les faire entrer dans la Terre Promise. Mais, pendant qu’ils étaient en Égypte, ils étaient comme David et tous ceux qui sont sur la veille de se faire baptiser. David vient d’arriver, pour ainsi dire, sur les bords de la Mer Rouge. Une fois traversé, ou sorti de l’eau, ce n’est pas la Terre Promise du Royaume qu’il rencontre tout de suite, mais le reste de nous tous, marchant encore à travers le désert. Dieu guidait la nation d’Israël à travers le désert au moyen de Son Ange, lequel était constamment avec eux, jour et nuit. Nous avons aussi, chacun de nous, un Ange qui campe auprès de nous, nous guidant, toute notre vie, vers le salut (Psaumes 34:7: Hébreux 1:14).

Les Israélites étaient nourris chaque jour de manne, que Jésus interprète, dans Jean 6, comme représentant la Parole de Dieu. Sans cette nourriture quotidienne, ils auraient vite péri dans ce désert - il n’y avait rien d’autre à manger. Il en sera de même pour nous. C’est pour cette raison qu’on vous recommande fortement de lire la Bible quotidiennement; et pour cela on vous suggère le "Compagnon de la Bible" et ses tables de lectures quotidiennes, qui vous feront parcourir tout l’Ancien Testament une fois, et le Nouveau Testament deux fois, chaque année. Il est vital que l’on trouve le temps, chaque jour, préférablement à la même heure, de lire les quelques chapitres désignés, et avec réflexion.

On remarque, en passant, qu’on avertissait les Israélites de ne pas ramasser de la manne plus que ce qu’il fallait pour chaque jour, et donc de sortir en recueillir tous les jours. Notre alimentation de la Parole a besoin aussi d’être quotidienne. Tout comme on n’oublie pas de manger notre nourriture tous les jours, ainsi devrait-on faire l’effort de s’alimenter de la Parole de Dieu tous les jours; Job disait, en effet, qu’il estimait les paroles de Dieu "plus que ma nourriture nécessaire".

Israël buvait aussi de l’eau qui jaillissait du rocher qu’on avait frappé à cette intention. Paul nous dit, dans 1 Corinthiens 10, que cela représentait le "Christ".

Ainsi devrait-on se nourrir et boire, à l’exemple de Jésus; et c’est exactement ce que l’on fait chaque semaine à la cérémonie commémorative. En plus de cette réunion, ce devrait être un désir naturel de rencontrer ceux qui partagent le même Espoir. Un voyageur dans le désert profiterait de toute occasion possible de se joindre à d’autres voyageurs afin de discuter de leurs expériences et de problèmes qui restent encore peut-être à affronter. Il en est ainsi pour nous, qui voyageons dans le désert de la vie et de ce monde pervers; nous devrions faire des efforts pour se maintenir en rapport avec les uns et les autres. Souvent, les rencontres ne sont pas possibles physiquement, ou au moins pas aussi souvent qu’on aimerait; dans ce cas, on devrait profiter de tout autre moyen de rester en contact, comme par exemple, en s’écrivant, en lisant les périodiques, etc..

On vient de parler des responsabilités de notre nouveau mode de vie, et de toutes sortes de choses que l’on devrait faire. Mais on ne voudrait pas donner l’impression cependant, qu’en faisant certaines choses, comme la lecture quotidienne de la Bible par exemple, Dieu devra nous récompenser. C’est le seul bon plaisir de Dieu, Sa pure volonté, de nous faire participer à Son Royaume comme pure cadeau , et non comme prix de nos oeuvres (Romains 6:23). D’un autre côté, on aurait tort de penser que le baptême est une bonne idée parce qu’il nous donne une bonne chance d’entrer dans le Royaume. La Vérité, l’amour de Dieu et la victoire du Christ rendent l’affaire beaucoup plus sûre que cela. Dieu veut réellement que David, et nous tous ici, soyons dans le Royaume. Ce fait est si glorieux qu’on devrait sans cesse se le rappeler, et faire tout ce qu’on peut en réponse à ce grand amour de Dieu.

Lorsque tout l’Israël sortait de la Mer Rouge, il y avait une joie immense; Moïse composait sa chanson, et tout le peuple se réjouissait. Dans Psaume 105: 37-41, où l’on décrit bien la situation, on montre que Dieu leur avait tout prévu le nécessaire pour leur voyage: -

"Il les faisait sortir (le peuple d’Israël, hors d’Égypte) aussi avec de l’argent et de l’or; et il n’y avait personne de faible parmi leurs tribus. L’Égypte était contente de les voir partir parce que la crainte des Israélites était en eux. Il formait un nuage pour les couvrir; et produisait du feu pour les éclairer la nuit. À la demande du peuple, il leur apportait la caille, et les satisfaisait avec le pain du ciel. Il clivait le rocher, et l’eau en jaillissait; l’eau coulait dans les endroits secs comme une rivière".

Cette joie est la nôtre aussi, tes futurs frères et soeurs, qui sommes ici pour assister à ton baptême. Elle est la joie aussi de Dieu, de Jésus et des Anges qui nous surveillent intensément en ce moment. Puisse, chacun de nous, conserver cet Espoir et cette réjouissance "ferme jusqu’à la fin", de sorte à se revoir tous ensemble dans le Royaume de Dieu et de Son Fils, le Seigneur Jésus-Christ.

On va maintenant se diriger vers le vestiaire pour se changer, et ensuite se plonger dans la piscine...