10.3 La Signification Du Baptême

Une des raisons pour faire le baptême par immersion est qu’il représente un ensevelissement - notre association avec la mort du Christ en ce qui concerne notre vie pécheresse et ignorance du passé. Mais lorsque nous sortons de l’eau, nous nous joignons à sa résurrection; ce qui nous donne l’espoir de notre propre résurrection à la vie éternelle à son retour; mais s’élevant, en premier, à une nouvelle vie, triomphant spirituellement du péché à cause de la victoire du Christ qu’il accomplissait dans sa vie, sa mort et sa résurrection.

"Tous ceux de nous qui se faisaient baptiser en Jésus-Christ, se faisaient baptiser dans sa mort. Par conséquent, nous sommes ensevelis avec lui, par le baptême, dans la mort; de sorte que, tout comme le Christ était ressuscité d’entre les morts par la gloire de Dieu, de même nous aussi devrions mener une nouvelle vie. Car si nous avons été plantés ensemble dans la ressemblance de sa mort (par le baptême), nous serons dans la ressemblance de sa résurrection aussi" (Romains 6:3-5).

Étant donné que le salut n’a été rendu possible que par la mort et la résurrection du Christ, il est vital qu’on s’associe avec lui en ces choses si on veut être sauvé. Et la seule façon d’accomplir cela est de mourir et s’élever de nouveau à la vie symboliquement avec le Christ par le baptême. L’aspersion, cependant, ne pourrait pas du tout représenter cela. Au baptême, "notre vieil homme (ou ancien mode de vie) est crucifié" avec le Christ sur la croix (Romains 6:6); "Dieu nous a ranimés ensemble avec le Christ" lors du baptême (Éphésiens 2:5). Malheureusement, même après le baptême, nous avons toujours notre nature humaine; et, par conséquent, vivre selon la chair sera toujours tentant pour nous. La "crucifixion" de notre chair sera donc une bataille continue qui ne fait que commencer au baptême; c’est pourquoi Jésus disait au croyant de prendre sa croix tous les jours, et de le suivre, pour ainsi dire, dans sa procession au Calvaire (Luc 9:23; 14:27). Mais même si cette vie de crucifixion avec le Christ ne sera pas facile, il y a toujours la consolation et la joie indicibles d’être unis aussi à sa résurrection.

Le Christ nous amenait "la paix par le sang de sa croix" (Colossiens 1:20) - "la paix de Dieu qui dépasse tout entendement" (Philippiens 4:7). À ce sujet-là, Jésus disait: "Je laisse avec vous la paix; c’est ma paix que je vous donne; et ce que je vous donne, ce n’est pas ce que le monde donne" (Jean 14:27). Cette paix et cette vraie joie spirituelle font plus que compenser pour les peines et les difficultés de notre association volontaire au Christ crucifié: "Car, tout comme les souffrances du Christ abondent en nous, de même notre consolation abonde aussi par le Christ" (2 Corinthiens 1:5).

On a aussi cette liberté qui est due au fait de savoir que notre moi naturel est maintenant mort, et que c’est Jésus qui vit activement en nous, nous aidant dans chacune de nos épreuves. Le grand apôtre Paul pouvait rendre compte de cela avec l’expérience de sa vie mouvementée: "J’ai été crucifié avec le Christ, néanmoins, je vis; mais, ce n’est pas moi qui vit, c’est le Christ qui vit en moi; et la vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis avec la foi du Fils de Dieu" (Galates 2:20).

"Le baptême nous sauve aussi dès maintenant... par la résurrection de Jésus-Christ" (1 Pierre 3:21), parce que notre association avec la résurrection à la vie éternelle du Christ nous en donne l’accès à son retour. C’est donc en participant à cette résurrection que nous serons finalement sauvés. Jésus énonçait cela en des termes très simples: "Parce que je vis, vous vivrez aussi" (Jean 14:19). Et Paul disait aussi: "Nous avons été réconciliés à Dieu par la mort de son Fils... nous serons sauvés par sa vie" (c’est-à-dire, par sa résurrection) (Romains 5:10).

Les passages suivants insistent sur ce fait qu’en s’associant avec la mort et les souffrances du Christ par le baptême, et par notre manière de vivre par la suite, nous participerons sûrement à sa glorieuse résurrection: -

a) - "Si nous mourons (avec le Christ), nous vivrons aussi avec lui; si nous souffrons, nous régnerons aussi avec lui" (2 Timothée 2:11-12).

b) - "Portant toujours en nous la mort du Seigneur Jésus, de sorte que la vie de Jésus puisse se manifester aussi en nous... sachant que celui qui élevait le Seigneur Jésus nous élèvera aussi par Jésus" (2 Corinthiens 4:10-11,14).

c) - Paul participait dans "le partage des souffrances (du Christ), se conformant à sa mort (par ses dures épreuves); de sorte que, par tous les moyens, je puisse atteindre la résurrection à la vie éternelle, telle que le Christ a connue" (Philippiens 3:10-11; cf. Galates 6:14).